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Salud dental para los adultos mayores

¿Cómo afecta nuestro envejecimiento a la salud oral?

El proceso de envejecimiento frecuentemente causa cambios sutiles o dramáticos en la condición de los dientes, boca y encías, incluyendo:

El proceso de mantener sus dientes limpios y blancos puede requerir más esfuerzo. La formación de placa, una capa sin color de bacteria que se forma sobre los dientes, se acelera cuando envejecemos. Además, las restauraciones más viejas pueden quebrarse o aflojarse, permitiendo que se acumula placa alrededor de las orillas de las restauraciones, haciendo más difícil el proceso de mantenerlos limpios y conduciendo a un aumento de caries dental. También, durante el proceso de envejecimiento, los dientes pueden volverse oscuros en color debido a cambios que normalmente ocurren con el envejecimiento.

Cómo puede ayudarle su dentista: visitas periódicas preventivas a su dentista pueden ayudarle a mantener sus dientes limpios y mantener sus restauraciones en buen estado. Además, si usted tiene una estructura dental saludable, su dentista puede sugerir el procedimiento de blanqueado como un método para restaurar una apariencia más blanca y más juvenil a sus dientes.
La enfermedad de la encía se desarrolla más rápidamente. La bacteria alojada en la placa causa toxinas, las cuales irritan e inflaman las encías y causan que el tejido de la encía se separe del diente, creando bolsillos. Si no se trata a tiempo, la enfermedad de la encía puede dañar el hueso que soporta a los dientes en su lugar, resultando en la pérdida innecesaria de dientes. Dentaduras ajustadas inadecuadamente, pobre higiene oral, enfermedades y algunas medicaciones pueden aumentar la severidad de la enfermedad de la encía y creando problemas al masticar y dolor.

Cómo puede ayudarle su dentista: las visitas dentales periódicas pueden ayudar a controlar el progreso de enfermedad de la encía y reducir sus efectos dañinos.
Las encías pueden comenzar a retraerse de sus dientes. Este proceso expone a las raíces de los dientes a la placa, haciéndolas más sensibles a las temperaturas y más vulnerable a la caries dental.

Cómo puede ayudarle su dentista: su dentista puede asistirle con cuidado preventivo que le ayudará a disminuir la incidencia y severidad de la retracción de la encía, como también proveer tratamiento para la sensibilidad de la raíz y restaurar las superficies de las raíces con caries.
Puede desarrollar "sequedad oral". La sequedad oral es causada por la disminución en el flujo de la saliva y puede llevar a daño de los dientes. La disminución en el flujo de saliva puede resultar de algún trastorno médico o como efecto secundario de medicamentos como los antihistamínicos, descongestionantes, medicación para el corazón o diuréticos. La disminución en el flujo afecta a los dientes porque la saliva actúa como un agente de limpieza en la boca para limpiar y pulir los ácidos producidos por la placa. La saliva también contiene minerales que continuamente bañan a las superficies de los dientes y ayudan a mantenerlos fuertes. Cuando el flujo de saliva es inadecuado, los dientes se degeneran más fácilmente.

Cómo puede ayudarle su dentista: su dentista puede ayudarle a determinar si la "sequedad oral" está afectando su salud oral y puede recomendar el uso de productos y protocolos preventivos para contrarrestar los efectos de sequedad oral.

FUENTE: Asociación Dental de California